天平是稱量物體質量的衡器。常用天平都采用單杠桿結構，運用“杠桿平衡時加在等力臂上的力相等”這一原理制成。天平有幾項主要技術參數。

1．全稱量：天平所能稱量的最在質量值（滿載值），學以“克”（g）為單位表示。
2．感量：使天平指針從平衡位置轉到刻度盤一分度所需的最大質量。因此，感量也叫做“分度值”，常以“毫克”（mg）為單位表示。這一數值愈小，天平就愈靈敏。
3．不等臂性：指因橫梁兩臂（中刀口到左、右刀口的距離）不等所引起的稱量誤差最大值，常以“毫克”或“分度”為單位。有時，也叫做“偏差量”。
4．變動性：指平衡后的天平，因橫梁系統數次起落，而引起指針平衡位置前后不一的最大偏差，常以“毫克”或“分度”為單位。這是一個標志天平穩定性的參數。
5．天平的級別：按我國現行標準，根據天平標稱感量（  ）與天平全稱量（  ）的比值  ，分為１０級。
6．游碼標尺誤差：指游碼撥到標尺每一刻線位置所測得的質量，與相應標準砝碼的最大質量誤差。也叫做“騎碼標尺誤差”或“騎碼誤差”。
7．標稱值與檢定值：各種天平所帶的說明書對以上六項技術參數均有標注。這六項技術參數是全面衡量天平計量性能的指標，但不反映天平計量性能的實際情況。因此，稱之為“標稱值”或“名義值”。天平計量性能的實際情況要按規定程序檢定后，計算出檢定值才能得知。新購天平或修理后的天平，其檢定值應以不大于標稱值為合格（確切地說，應為“達到標稱級別”）；使用中的天平某些指標（如不等臂性）可稍稍放寬些。